Biodiversiteit en het uitsterven van soorten

Naast klimaatverandering is het uitsterven van soorten een van de grootste uitdagingen waar de mensheid vandaag de dag voor staat. Je kunt meer te weten komen over andere bedreigingen in de Netflix-documentaire "Breaking Boundaries". We hebben dit behandeld in onze vorige blogpost . Maar wat betekenen de termen "biodiversiteit" en "uitsterven van soorten" eigenlijk, en wat kunnen we eraan doen? Je kunt er hier alles over lezen!

Maar laten we bij het begin beginnen en onderzoeken wat biodiversiteit, of biologische diversiteit, eigenlijk betekent. Het woord 'biodiversiteit' is afgeleid van het Griekse woord 'bios' (leven) en het Latijnse woord 'diversitas' (variëteit) en wordt over het algemeen onderverdeeld in drie niveaus:

1. de diversiteit aan soorten - de verscheidenheid aan verschillende organismen binnen een ecosysteem, die worden onderscheiden door respectievelijke namen
2. de diversiteit van verschillende genen - d.w.z. de genetische diversiteit binnen een soort of meerdere soorten in een ecosysteem
3. De diversiteit in de kenmerken van verschillende soorten – wat een soort uniek maakt en zijn voortbestaan ​​garandeert. Een diersoort die in een donkere omgeving leeft, heeft bijvoorbeeld een donkere vacht.

Momenteel zijn er ongeveer 1,2 miljoen verschillende soorten bekend. Onderzoekers schatten echter dat er nog eens 8,7 miljoen onontdekte soorten op onze planeet leven. Tot op heden is slechts ongeveer 14 procent van de landdieren en slechts 9 procent van de zeedieren geïdentificeerd en gecatalogiseerd. Jaarlijks worden er ongeveer 6200 nieuwe soorten ontdekt. ​​Daaronder vallen bijvoorbeeld de pluizige vleermuis en de regenboogslang.

Over het algemeen wordt de biologische diversiteit onderverdeeld in dieren, planten, schimmels, bacteriën en zogenaamde protisten. Protisten zijn microscopisch kleine organismen, zoals bepaalde algen of pantoffeldiertjes.

Er is sprake van een zogenaamde natuurlijke uitsterving van soorten, met een snelheid van 0,1-1 soort per miljoen per jaar. Deze snelheid ligt momenteel echter op een alarmerende 10-100 soorten per miljoen. Daarom wordt dit ook wel de zesde uitsterving genoemd. Momenteel worden ongeveer 38.500 soorten met uitsterven bedreigd , oftewel ongeveer 28 procent van alle bekende soorten. Amfibieën lopen het grootste risico, gevolgd door haaien en roggen, coniferen en koraalriffen.

Maar wat leidt tot de snelle toename van het verlies aan ecosysteemdiversiteit? Over het algemeen wordt onderscheid gemaakt tussen twee soorten oorzaken:

Indirecte oorzaken verwijzen naar fundamentele processen die, hoewel ze niet direct verband houden met het uitsterven van soorten, processen aansturen die verwoestende gevolgen hebben voor de biodiversiteit op deze planeet. Deze omvatten onder andere snelle bevolkingsgroei , de economische vraag naar bepaalde producten, politieke beslissingen , conflicten en epidemieën.

De directe oorzaken kunnen duidelijker worden toegeschreven aan het uitsterven van soorten en zijn meestal het gevolg van de indirecte oorzaken. We hebben de belangrijkste oorzaken hieronder voor u op een rij gezet:

Een groot deel van de biodiversiteit wordt veroorzaakt door het verlies van habitats. Deze omvatten bijvoorbeeld ontbossing van regenwouden, steeds ongeschiktere klimatologische omstandigheden, de vernietiging van koraalriffen en een steeds groeiende wereldbevolking. Momenteel wordt ongeveer 87 procent van de oceaan beïnvloed door de directe invloed van de mens; op het land is dat cijfer 75 procent . Volgens de huidige schattingen zou dit het voortbestaan ​​op lange termijn van meer dan 500.000 soorten in gevaar kunnen brengen. Bijzonder getroffen habitats voor veel dier- en plantensoorten zijn koraalriffen, savannes en regenwouden. De coronapandemie is een recent voorbeeld van hoe verstoring van de habitats van sommige soorten ook directe gevolgen kan hebben voor ons mensen, en vooral voor onze gezondheid.

Naast de bekende milieuvervuiling en besmetting van ecosystemen zoals de oceaan door ons plastic afval , zijn er vele andere bedreigingen voor de biodiversiteit in deze categorie. Deze omvatten het gebruik van pesticiden in de landbouw, die naast het feit dat ze als ongedierte worden beschouwd, ook een gevaar vormen voor andere plantensoorten of insecten en zo hun uitsterven kunnen versnellen. Hetzelfde geldt voor meststoffen , die niet alleen de biodiversiteit op de betreffende velden bedreigen, maar ook in het grondwater kunnen sijpelen of via regen in rivieren en meren kunnen worden meegevoerd. Andere problemen die door vervuiling worden veroorzaakt, komen onder andere voort uit chemicaliën die door de industrie worden uitgestoten, luchtvervuiling , geluidsvervuiling en lichtvervuiling , die een grote impact kunnen hebben op het gedrag van dieren.

Helaas worden er veel te veel soorten bedreigd door de lucratieve handel en jacht op deze dieren. Voorbeelden hiervan zijn angstaanjagend eenvoudig te vinden: de handel in neushoornhoorn, de ivoorhandel, de schubben van schubdieren en de trofeejacht op leeuwen. Sommige van onze "oceanmata"-dieren worden ook door dit probleem getroffen. Haaien, zoals de voshaai op Alor , worden bejaagd om hun vinnen , die in veel landen als een delicatesse worden beschouwd en daarom voor relatief veel geld kunnen worden verkocht. Schildpaddensoep is ook een veelvoorkomend gerecht in sommige landen, en de schelpen van deze schattige kleine wezentjes worden gebruikt voor het maken van brilmonturen en sieraden.

Nauw verbonden met de handel in wilde dieren en stroperij is de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. Het meest prominente voorbeeld hiervan is overbevissing in de oceanen. Dit verstoort actief de voedselketen van het zeeleven, waardoor roofvissen met uitsterven worden bedreigd omdat ze te weinig voedsel hebben of steeds moeilijker te vinden zijn. Dit omvat ook de verwerking van bepaalde soorten tot sieraden, medicijnen of souvenirs , zoals bijvoorbeeld koraal. Een laatste punt is het houden van wilde dieren als huisdier . Wist je dat de Harry Potter-serie een ware hausse op de zwarte markt voor uilen teweegbracht?

Klimaatverandering maakt veel habitats onbewoonbaar , wat een enorme impact heeft op de lokale biodiversiteit. Deze ontwikkelingen omvatten koraalverbleking, smeltend poolijs en lokale temperatuurstijgingen. Verschillende soorten hebben vier verschillende opties om met deze gevolgen om te gaan: ze tolereren de nieuwe omstandigheden, passen zich aan, zoeken een nieuw leefgebied of sterven simpelweg uit.

Een minder voor de hand liggend probleem is de bedreiging die wordt gevormd door invasieve, uitheemse dier- en plantensoorten die zich buiten hun gebruikelijke leefgebieden verspreiden en daardoor de regionale biodiversiteit kunnen bedreigen. Een voorbeeld is de wasbeer, die oorspronkelijk inheems was in Noord-Amerika en zich via pelsdierhouderijen naar Europa verspreidde. Het is echter nog onduidelijk hoe groot de bedreiging voor inheemse roofdieren en vogels is. De zaak is echter duidelijker met het Aziatische lieveheersbeestje, dat andere lieveheersbeestjes dreigt te verdringen in de strijd om voedsel en leefgebied. Invasieve soorten kunnen ook in het plantenrijk voorkomen. Hun zaden verspreiden zich hier nog sneller dankzij onze verbonden wereld, handel en reizen.

Oef, dat klinkt helemaal niet goed! Maar zoals altijd hebben we een paar ideeën voor je klaarstaan ​​die je in je dagelijks leven kunt toepassen om te voorkomen dat je verder bijdraagt ​​aan het probleem. Maar eerst willen we benadrukken waarom het zo belangrijk is voor de mensheid om genetische diversiteit te behouden – en hoe ongelooflijk schattig, fascinerend en geweldig de dieren- en plantenwereld is!

Allereerst moeten we natuurlijk ons ​​milieu en onze biodiversiteit beschermen omwille van zichzelf – in de wetenschap wordt dit hun intrinsieke waarde genoemd. Helaas is het bij veel politieke, economische en persoonlijke beslissingen vaak niet voldoende om simpelweg te zeggen: "Laten we het beschermen, want het is prachtig." Daarom zijn er nog veel meer redenen om biodiversiteit te beschermen.

1. Bestuiving : Veel planten en de productie van bepaalde voedingsmiddelen, zoals honing, zijn afhankelijk van bestuiving door insecten.
2. Voedselproductie : Een ongelooflijk aantal dieren, bacteriën en planten werken samen om de aarde en de bodem gezond en vruchtbaar te houden. Dit is natuurlijk essentieel voor landbouw en voedselproductie.
3. Klimaatregulering : Het is bekend dat planten, en vooral bomen, CO2 kunnen opslaan en omzetten in belangrijke zuurstof.
4. Waterzuivering : Duizenden bacteriën zijn betrokken bij de productie van schoon drinkwater om verontreinigende stoffen te verwijderen. Deze bacteriën worden bijvoorbeeld ook gebruikt in rioolwaterzuiveringsinstallaties.
5. Inkomenszekerheid : Veel mensen in deze wereld zijn afhankelijk van een goed functionerende aarde, omdat deze hen in staat stelt hun inkomen veilig te stellen. Of het nu gaat om landbouw, toerisme of visserij in het Zuiden.

Zelfs als de mensheid probeert natuurlijke processen te vervangen door steeds betere oplossingen, zullen deze nooit zo effectief en betrouwbaar zijn als de natuur zelf. Daarom is het behoud van biodiversiteit en de diversiteit aan leven belangrijk voor ons allemaal.

Om te voorkomen dat de biodiversiteit volledig instort en om het uitsterven van soorten te vertragen, kunt u vandaag nog een aantal veranderingen doorvoeren!

Zoals bij zoveel problemen ligt de oplossing in bewuster en minder consumeren. Probeer vlees en vis te vermijden of schakel over op een volledig veganistisch dieet . De algemene mantra: minder is meer! Minder plastic , minder afval, minder voedselverspilling, minder CO2... en duurzaam omgaan met onze natuurlijke hulpbronnen.

... tegen de uitbuiting van dieren voor de productie van sieraden, medicijnen of souvenirs, en wees vooral voorzichtig met welke souvenirs u meeneemt van uw reizen. Zeg resoluut nee tegen dergelijke aanbiedingen en koop niets uit medelijden of om uw grootouders een plezier te doen met een exotisch souvenir.

Er zijn talloze initiatieven en internationale organisaties, zoals het Wereld Natuur Fonds (WNF ), die zich inzetten voor de bescherming van bedreigde diersoorten . U kunt zich ook aansluiten bij een petitie tegen de handel in haaienvinnen in de EU via deze link . Natuurlijk kunt u ons project ook steunen door een artikel te kopen of een project te sponsoren ter bescherming van koralen en schildpadden . Over het algemeen is het echter ontzettend belangrijk om de mensen om u heen te informeren over de crisis en het bewustzijn erover te vergroten.

We weten hoe ongelooflijk frustrerend de strijd tegen de klimaatcrisis kan zijn en hoe verleidelijk het in sommige situaties kan zijn om het gewoon op te geven. Zeker met al die schokkende statistieken. Dit zou echter geen optie moeten zijn en we zijn ervan overtuigd dat we samen het tij kunnen keren!